DARWIN (AUSTRALIA) - Lo hanno soprannominato «lo scheletro che cammina»: Ricky Megee, 35enne di Brisbane, è apparso dal nulla in pieno deserto australiano, in grave stato di malnutrizione. L'uomo sostiene di essersi perso a gennaio e di aver atteso per circa tre mesi che qualcuno lo soccorresse. Megee è stato ritrovato da alcuni allevatori lo scorso 5 aprile (ma la notizia è trapelata solo dopo che è stato dimesso dall'ospedale, giovedì 13), presso una diga che, per sua fortuna, l'ha salvato dalla morte per sete.

LA STORIA - Tutta da verificare la veridicità del suo racconto. Megee sostiene che a gennaio stava guidando per raggiungere una località dell'Australia occidentale, dove lo attendeva un nuovo posto di lavoro. Dopodiché la sua narrazione si fa confusa: ai suoi soccorritori ha detto che la sua auto si era fermata per un'avaria, mentre alla stampa ha dichiarato di aver offerto un passaggio a un aborigeno. Sia come sia, dopo l'avaria o il passaggio nella memoria di Megee c'è un buco: l'uomo ricorda solo di essersi svegliato nel deserto australiano, con la faccia conficcata in un buco del terreno e coperto da un pezzo di plastica tenuto fermo da alcune pietre. Da quel momento in poi, però, il suo racconto si fa più lucido e sembra uscito da un romanzo di Defoe o Golding.

LOCUSTE E SANGUISUGHE A PASTO - Megee ha vissuto per tre mesi presso una diga-abbeveratoio utilizzata per il bestiame degli allevamenti «vicini». L'acqua non gli è mai mancata (e infatti il suo corpo non risultava disidratato); il vero problema era procacciarsi il cibo: Megee ha rivelato di essersi nutrito di rane, locuste e sanguisughe. «Le mangiavo crude. Le uniche cose che in un certo senso cucinavo erano le rane: le infilzavo con un rametto e le facevo seccare al sole», ha rivelato. L'uomo ha dichiarato di aver perso 60 chili. Al momento dei soccorsi ne pesava 45, e presentava un aspetto scheletrico.

I SOCCORSI - Dopo tre mesi in simili, estreme condizioni di vita, alcuni mandriani dell'allevamento più vicino (distante circa 50 chilometri) sono passati presso la suddetta diga e si sono visti Megee venire loro incontro barcollando. Trasportato al Royal Hospital di Darwin, è stato curato e dimesso sei giorni dopo. Il suo corpo non era disidratato, ma presentava tutte le conseguenze che malnutrizione ed eccessiva esposizione al sole comportano. Ma i medici sostengono che, per aver vissuto in condizioni estreme nel deserto australiano, la sua salute era tutto sommato discreta.

DUBBI - La sua storia resta tutta da verificare. Nessuna traccia dell'auto che ha dichiarato di possedere, e troppe contraddizioni nel suo racconto. Di sicuro, la vicenda gli è già valsa 5mila dollari australiani, pagati da una televisione locale per trasmettere un documentario sulla sua avventura.